Veteraanipäivää vietettiin arvokkain menoin
Kansallista veteraanipäivää vietettiin arvokkain ja lämminhenkisin menoin maanantaina 27. huhtikuuta Härmän Kylpylässä, jonne kerääntyi yli 250 juhlavierasta. Veteraanipäivää vietetään veteraanien kunniaksi sekä sodan päättymisen ja rauhan alkamisen muistoksi. Vuonna 1945, 27. huhtikuuta oli Lapin sodan päättymispäivä, mikä merkitsi sotatoimien loppumista Suomessa ja rauhan ajan alkua.
Veteraanipäivän juhla oli kaikille avoin, erikoiskutsuttuina olivat Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan sotaveteraanit puolisoineen, sotalesket, lotat ja pikkulotat, sotilaspojat ja rintamatunnuksen saaneet. Paikalla oli reilut 250 vierasta.
Ennen varsinaisen juhlan alkamista paljastettiin Mannerheim-muistomerkki, joka on siirretty Pakan kylätalon pihasta Härmän Kylpylän pihaan. Mannerheim-muistomerkin teksti: ”Muistakaa olla miähiä kans!” pohjautuu ylihärmäläisen suojeluskuntapartion ja Mannerheimin seurueen historialliseen kohtaamiseen.
Juhlaohjelmassa oli rosvopaistiruokailu, kahvitarjoilu, puheita, runonlausuntaa ja muistelmia sota-ajoilta. Lisäksi juhlassa palkittiin ”Minun isänmaani” -kirjoituskilpailun voittajat Eerika Aalto ja Jonne Ekola.
Kaupunginjohtaja Vesa Rantala toi puheessaan esiin sotaveteraanien merkityksen niin Suomen itsenäisyydelle kuin myös kehittymiselle kansakuntana: ”Teidän sukupolvenne kantoi raskaan vastuun. Mutta sodan päätyttyä alkoi toinen, yhtä tärkeä tehtävä. Veteraanit palasivat koteihinsa, raivasivat pellot, rakensivat talot, kasvattivat perheet ja rakensivat uudelleen sodasta toipuvan Suomen. Teidän työnne ansiosta tämä maa nousi vaikeista vuosista vakaaksi demokratiaksi ja hyvinvointiyhteiskunnaksi.”
Juhlapuheessaan Porin prikaatin komentaja, prikaatikenraali Jami Virta korosti veteraanisukupolven tekemiä oikeita päätöksiä: ”Te ette valinneet helppoa tietä, mutta valitsitte oikean. Teidän ansiostanne elämme tänään vapaassa maassa.”
Veteraanipäivän juhla järjestettiin yhteistyössä Pihkahovisäätiön, Ylihärmän Reserviläisten ja Finnairin lentävän henkilökunnan kanssa, joiden lisäksi Porin prikaatin varusmiehet olivat avustamassa salin puolella tarjoiluissa ja pöytiin ohjaamisessa.
Juhlayleisöä viihdyttivät Eino Grön, Erkki Liikanen sekä Veikko Ahvenainen ja Carina Nordlund. Osa vieraista kävi pyörähtämässä musiikin tahtiin tanssilattialla.
Lämmin kiitos muistorikkaasta juhlasta kaikille juhlavieraille, esiintyjille, yhteistyökumppaneille, kökkäväelle sekä Härmän Kylpylän henkilökunnalle.
Jutun kuvat: Liina Hautanen ja Jaakko Erkinheimo.