Kaavahierarkia

Maankäytön suunnittelu perustuu maankäyttö- ja rakennuslakiin (MRL), jonka mukaisen suunnittelujärjestelmän perustana on yleispiirteisestä yksityiskohtaiseen etenevä kaavajärjestelmä. Tätä kutsutaan ns. hierarkkinen kaavajärjestelmäksi.  Järjestelmän periaatteena on, että laaja-alaisempi ja yleispiirteisempi kaava tai muu suunnitelma ohjaa yksityiskohtaisempaa kaavoitusta. Tämä tarkoittaa sitä, että eri kaavamuodot eivät saa olla ristiriidassa keskenään.

Lisäksi kaavahierarkia merkitsee myös sitä, että kun alemmanasteinen ja yksityiskohtaisempi kaava on valmistunut ja hyväksytty, se korvaa ylemmänasteisen kaavan.

Yleispiirteisimmällä tasolla ovat valtakunnalliset alueidenkäyttötavoitteet ja maakuntakohtaiset maakuntakaavat. Yleiskaavat ja asemakaavat ovat yksityiskohtaisempia, joista tarkimpana sekä velvoittavimpana kaavamuotona on asemakaavat.